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莫纳什大学利用遗传模型进行的一项研究发现，在怀孕早期吃苹果和草药的母亲可以保护其子孙的大脑健康。

这一发现是一个项目的一部分，该项目发现母亲的饮食不仅会影响她孩子的大脑，还会影响她孙辈的大脑。

莫纳什生物医学发现研究所的研究发表在《自然细胞生物学》上，发现某些食物可以帮助防止大脑功能恶化。

更具体地说，该研究使用线虫(Caenorhabditis elegans)作为遗传模型，因为它们的许多基因在人类中也被发现是保守的，从而可以深入了解人类细胞。

研究人员发现，苹果和草药(罗勒、迷迭香、百里香、牛至和鼠尾草)中存在的一种分子有助于减少大脑正常工作所需的通讯电缆的故障。

资深作者 Roger Pocock 教授和他的团队研究了大脑中通过大约 850,000 公里长的称为轴突的电缆相互连接和通信的神经细胞。为了使轴突发挥作用和生存，必需的物质需要沿着包含微管的内部结构运输。

波科克教授解释说，导致轴突变得脆弱的故障会导致大脑功能障碍和神经退行性变。他说，他的团队使用了一种带有脆弱轴突的遗传模型，轴突会随着动物年龄的增长而断裂。“我们询问饮食中的天然产品是否可以稳定这些轴突并防止断裂，”他解释道。

“我们在苹果和草药中发现了一种分子(熊果酸)，它可以降低轴突的脆弱性。是如何做到的?我们发现熊果酸会启动一个基因，从而产生一种特定类型的脂肪。这种特殊的脂肪还可以防止动物衰老时轴突的脆弱性。”通过改善轴突运输，从而改善其整体健康状况。”